Hui, K. K., Marina, O., Liu, J., Rosen, B. R., & Kwong, K. K. (2010). Acupuncture, the limbic system, and the anticorrelated networks of the brain. Autonomic Neuroscience, 157(1-2), 81-90.
El estudio del mecanismo de acción de la acupuntura fue revolucionado por el uso de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). Durante la última década, nuestros estudios de resonancia magnética funcional de sujetos sanos han contribuido sustancialmente a dilucidar el efecto central de la acupuntura en el cerebro humano.
Estos estudios han demostrado que la estimulación de acupuntura, cuando se asocia con sensaciones que comprenden deqi, evoca la desactivación de una red límbico-paralímbico-neocortical, que abarca el sistema límbico, así como la activación de regiones cerebrales somatosensoriales. Estas redes coinciden estrechamente con la red en modo predeterminado y la red de tareas positivas anti-correlacionadas descrita en la literatura.
También hemos demostrado que el efecto de la acupuntura en el cerebro está integrado en múltiples niveles, hasta el tronco encefálico y el cerebelo. Nuestros estudios apoyan la hipótesis de que el efecto de la acupuntura en el cerebro va más allá del efecto de la atención en la red de modo predeterminado o la estimulación somatosensorial de la punción de acupuntura.
La amígdala y el hipotálamo, en particular, muestran una disminución de la activación durante la estimulación de la acupuntura que no se asocia comúnmente con la actividad de red en modo predeterminado. Al mismo tiempo, nuestra investigación muestra que la estimulación de acupuntura debe hacerse con cuidado, limitando la estimulación cuando las sensaciones resultantes son muy fuertes o cuando se produce un dolor agudo. Cuando la acupuntura indujo un dolor agudo, nuestros estudios muestran que la desactivación fue atenuada o invertida en la dirección.
Nuestros resultados sugieren que la acupuntura moviliza las redes funcionalmente anti-correlacionadas del cerebro para mediar sus acciones, y que el efecto depende de la respuesta psicofísica.
En este trabajo también discutimos múltiples vías de investigación futura, incluyendo el papel de los neurotransmisores, el efecto de diferentes técnicas de acupuntura y la posible aplicación clínica de los resultados de nuestra investigación a estados de enfermedad que incluyen dolor crónico, depresión mayor, esquizofrenia, autismo y Alzheimer.