Alonso-Aperte, E., & Varela-Moreiras, G. (2000). Drugs–nutrient interactions: a potential problem during adolescence. European Journal of Clinical Nutrition, 54(1), S69-S74.
El concepto de las interacciones entre los medicamentos y los nutrientes no es nuevo, pero sólo recientemente se ha impuesto en la medicina. Aunque normalmente se considera que las personas de edad avanzada corren un riesgo especial, otros grupos también pueden estar en peligro: los lactantes, los adolescentes, las mujeres embarazadas, los consumidores de alcohol y tabaco, etc.
En los lactantes y adolescentes hay varios factores que pueden influir en las posibles interacciones: en primer lugar, las necesidades de nutrientes suelen ser más elevadas, principalmente de micronutrientes; los sistemas de desintoxicación de los nutrientes no son completos; la tendencia a dietas restringidas (especialmente las niñas) que no pueden cubrir las ingestas reales recomendadas para una serie de micronutrientes (es decir, vitaminas); y el peligroso aumento del consumo de alcohol tanto en hombres como en mujeres.
La administración de medicamentos en la población con una ingesta vitamínica adecuada no suele ser un problema, pero la administración de medicamentos en aquellos con una ingesta límite de vitaminas o en pacientes con un estado nutricional bajo puede dar lugar a estados sintomáticos de deficiencia vitamínica. Los grupos que corren el riesgo de padecer un estado deficiente de vitaminas son los fumadores (una elevada proporción de adolescentes son fumadores activos); las personas que hacen dieta (saltarse las comidas y hacer dieta para perder peso comprometen con frecuencia la ingesta de micronutrientes, y hay que tener en cuenta que es sumamente difícil cumplir todos los requisitos con ingestas inferiores a 1.200 calorías diarias), los usuarios de anticonceptivos orales y las mujeres embarazadas y lactantes, los consumidores excesivos de alcohol, etc.
El capítulo también se centra en el caso del folato: los tejidos que se dividen rápidamente durante el período de crecimiento de la adolescencia aumentan las necesidades de folato. Debido a esta mayor necesidad, el estado del folato parece ser preocupante durante la edad de este rápido crecimiento. Se sabe que diversos medicamentos interfieren en la utilización de la vitamina al bloquear o alterar la transformación de la vitamina en su forma metabólicamente activa. Se sabe que los niveles de folato sérico son bajos en un alto porcentaje de pacientes con artritis reumatoide, lo que sugiere que la aspirina altera el transporte de folato por la competencia por los sitios de unión de las proteínas séricas.
El metotrexato, un medicamento que se utiliza comúnmente en dosis bajas para el tratamiento de la psoriasis, la artritis reumatoide y ciertos trastornos hepáticos, limita la disponibilidad de grupos metilo derivados del metabolismo de un solo carbono al inhibir por competencia una enzima clave en el metabolismo del folato intracelular. En los seres humanos, el fármaco antiepiléptico ácido valproico (VPA) se asocia con dos efectos adversos importantes: teratogenicidad y deficiencia de folato. Los mecanismos por los que el AVA ejerce el efecto teratogénico o antifolítico siguen sin estar claros, pero una alteración del ciclo de la metionina es la hipótesis más sólida que se ha propuesto.