Bahrke, M. S., & Morgan, W. P. (2000). Evaluation of the ergogenic properties of ginseng. Sports Medicine, 29(2), 113-133.
El ginseng se ha utilizado en Oriente durante varios miles de años como agente ‘adaptógeno’ y ‘restaurador’. Se ha utilizado para tratar trastornos nerviosos, anemia, vigilia, disnea, olvido y confusión, sed prolongada, disminución de la libido, fatiga crónica, angina y náuseas. Aunque los mecanismos subyacentes a los supuestos efectos del ginseng aún no se han dilucidado, existe una extensa literatura animal que trata los efectos del ginseng en el sistema cardiovascular, el sistema nervioso central, el sistema endocrino, el metabolismo y el sistema inmunitario.
En nuestra revisión anterior sobre la eficacia del ginseng, concluimos que, si bien los estudios con animales muestran que el ginseng, o sus componentes activos, pueden prolongar la supervivencia al estrés físico o químico, generalmente hay una falta de investigación controlada que demuestre la capacidad del ginseng para mejorar o prolongar el rendimiento en humanos fatigados.
En esta revisión, ampliamos nuestro análisis anterior sobre la eficacia potencial del uso de ginseng en la mejora del rendimiento físico y la modificación de los estados de fatiga. Nuestro análisis revela que la literatura publicada que aparece desde nuestra revisión anterior no ha resuelto la naturaleza equívoca de la evidencia de investigación que involucra animales o humanos. Además, la falta de unanimidad en esta investigación se puede explicar sobre la base de varios problemas metodológicos, como el tamaño inadecuado de la muestra y la falta de paradigmas de doble ciego, control y placebo. Además, la ausencia de enfoques aceptables para el problema del ‘abastecimiento’, junto con la ausencia de datos de cumplimiento en la investigación en humanos, complica aún más la interpretación de esta literatura de investigación. Sin embargo, el uso de ginseng continúa creciendo, y las ventas actuales se estiman en más de $ 300 millones anuales.
Es evidente la necesidad de una investigación sistemática que aborde la eficacia del ginseng, y esta investigación debe tener en cuenta consideraciones básicas y fundamentales de diseño si hay alguna esperanza de establecer si el ginseng posee o no eficacia.