Househam, A. M., Peterson, C. T., Mills, P. J., & Chopra, D. (2017). The effects of stress and meditation on the immune system, human microbiota, and epigenetics. Adv Mind Body Med, 31(4), 10-25.
CONTEXTO: A nivel mundial, más del 25% de las personas se ven afectadas por trastornos de ansiedad y depresión. La meditación está ganando popularidad en entornos clínicos y su eficacia de tratamiento se está estudiando para una amplia gama de dolencias psicológicas y fisiológicas. Una exploración de la fisiología del estrés es un precursor esencial para delinear los mecanismos subyacentes a los efectos beneficiosos de las prácticas de meditación.
OBJETIVO: La revisión describe un modelo de procesos fisiológicos interconectados que podrían apoyar la inclusión continua y la expansión de la meditación en el tratamiento de diversas afecciones médicas e investigar el papel que la microbiota intestinal puede desempeñar para lograr el bienestar a través de la meditación.
DISEÑO: Los autores realizaron una búsqueda en una base de datos de literatura científica con el objetivo de revisar el vínculo entre las técnicas de manejo del estrés y la microbiota humana. Su objetivo también era identificar el alcance de las reacciones epigenéticas subyacentes en estos procesos. La revisión se completó en aproximadamente 2 años. Las bases de datos buscadas incluyeron Medline a través de PubMed y Ovid, PsycINFO a través de Ovid, Spinet, ProQuest Central, SAGE Research Methods Online, CINAHL Plus con texto completo, Science Direct, Springer Link y Wiley Online Library. Las palabras clave buscadas incluyeron, pero no se limitaron a, estrés, meditación, atención plena, sistema inmunológico, eje HPA, sistema nervioso simpático, sistema nervioso parasimpático, microbiota, microbioma, función de barrera intestinal, intestino permeable, nervio vago, psiconeuroinmunología, epigenética y NF-κB.
ENTORNO: El estudio se llevó a cabo en la Universidad de Nueva York (Nueva York, NY, EE. UU.), La Universidad de California, San Diego (La Jolla, CA, EE. UU.) Y la Fundación Chopra (Carlsbad, CA, EE. UU.).
RESULTADOS: El estrés psicológico generalmente desencadena una respuesta de lucha o huida, lo que provoca la producción de hormona liberadora de corticotropina y catecolaminas en varias partes del cuerpo, lo que finalmente perturba la microbiota. En ausencia de estrés, una microbiota sana produce ácidos grasos de cadena corta que ejercen efectos antiinflamatorios y antitumorales. Durante el estrés, una población microbiana intestinal alterada afecta la regulación de neurotransmisores mediada por el microbioma y la función de barrera intestinal. La meditación ayuda a regular la respuesta al estrés, suprimiendo así los estados de inflamación crónica y manteniendo una función de barrera intestinal saludable.
CONCLUSIONES: El equipo de investigación actual recomienda la integración de la meditación en los modelos convencionales de salud y bienestar. Al mismo tiempo, se justifican estudios para explorar los efectos de la meditación en la microbiota humana.