Craig, W. J. (1999). Health-promoting properties of common herbs. The American journal of clinical nutrition, 70(3), 491s-499s.
Las hierbas se han utilizado como alimento y con fines medicinales durante siglos. El interés de la investigación se ha centrado en varias hierbas que poseen propiedades hipolipidémicas, antiplaquetarias, antitumorales o estimulantes del sistema inmunológico que pueden ser complementos útiles para ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y cáncer.
En diferentes hierbas, se ha identificado una amplia variedad de fitoquímicos activos, incluidos los flavonoides, terpenoides, lignanos, sulfuros, polifenólicos, carotenoides, cumarinas, saponinas, esteroles vegetales, curcuminas y ftalidas. Varios de estos fitoquímicos inhiben la nitrosación o la formación de aductos de ADN o estimulan la actividad de enzimas protectoras como la enzima glutatión transferasa de fase II (EC 2.5.1.18).
La investigación se ha centrado en la actividad bioquímica de Allium sp. y elFamilias Labiatae , Umbelliferae y Zingiberaceae , así como linaza, raíz de regaliz y té verde. Muchas de estas hierbas contienen potentes compuestos antioxidantes que brindan una protección significativa contra las enfermedades crónicas.
Estos compuestos pueden proteger el colesterol LDL de la oxidación, inhibir las enzimas ciclooxigenasa y lipoxigenasa, inhibir la peroxidación de lípidos o tener actividad antiviral o antitumoral. Los aceites esenciales volátiles de hierbas culinarias, especias e infusiones de hierbas de uso común inhiben la síntesis de mevalonato y, por lo tanto, suprimen la síntesis de colesterol y el crecimiento de tumores.