Entringer, S., Epel, E. S., Kumsta, R., Lin, J., Hellhammer, D. H., Blackburn, E. H., … & Wadhwa, P. D. (2011). Stress exposure in intrauterine life is associated with shorter telomere length in young adulthood. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(33), E513-E518.
La longitud de los telómeros de los leucocitos (LTL) es un factor de predicción del inicio de la enfermedad relacionada con la edad y la mortalidad. La asociación en adultos de estrés psicosocial o biomarcadores de estrés con LTL sugiere que la biología de los telómeros puede representar un posible mecanismo subyacente que vincula el estrés y los resultados de salud. Sin embargo, se desconoce si la exposición al estrés en la vida intrauterina puede producir variaciones en el LTL, lo que podría establecer una trayectoria a largo plazo para la susceptibilidad a la enfermedad.
Por lo tanto, como primer paso, probamos la hipótesis de que la exposición al estrés durante la vida intrauterina se asocia con telómeros más cortos en la vida adulta después de tener en cuenta los efectos de otros factores sobre la LTL. La LTL se evaluó en 94 adultos jóvenes sanos.
Cuarenta y cinco sujetos eran hijos de madres que habían experimentado un factor estresante severo en el embarazo índice (grupo de estrés prenatal; PSG), y 49 sujetos eran hijos de madres que tuvieron un embarazo índice sano y sin incidentes (grupo de comparación; GC).
La exposición al estrés prenatal fue un predictor significativo de la posterior longitud de los telómeros adultos en la descendencia (diferencia de 178 pb entre el estrés prenatal y el GC; d = 0,41 unidades SD; P <0,05). El efecto se mantuvo sustancialmente sin cambios después de ajustar por posibles factores de confusión (características de los sujetos, percentil de peso al nacer y nivel de estrés en la vida temprana y concurrente), y fue más pronunciado en las mujeres (diferencia de 295 pb; d = 0,68 unidades DE; P <0,01).
Hasta donde sabemos, este estudio proporciona la primera evidencia en humanos de una asociación entre la exposición al estrés prenatal y la posterior longitud de los telómeros más corta. Esta observación puede ayudar a arrojar luz sobre una vía biológica importante que subyace a los orígenes del desarrollo de la salud de los adultos y el riesgo de enfermedades.