Jindal, V., Ge, A., & Mansky, P. J. (2008). Safety and efficacy of acupuncture in children a review of the evidence. Journal of pediatric hematology/oncology, 30(6), 431.
La acupuntura se ha utilizado con fines terapéuticos en China durante miles de años y está ganando importancia en Europa y Estados Unidos.
En una revisión reciente del uso de la medicina complementaria y alternativa en la población de EE. UU., Se estima que 2.1 millones de personas o el 1.1% de la población buscaron atención de acupuntura durante los últimos 12 meses. El cuatro por ciento de la población estadounidense utilizó la acupuntura en cualquier momento de sus vidas.
Revisamos 31 artículos de revistas publicados diferentes, incluidos 23 ensayos clínicos controlados aleatorios y 8 metanálisis / revisiones sistemáticas. Encontramos evidencia de cierta eficacia y bajo riesgo asociados con la acupuntura en pediatría.
De todas las condiciones que revisamos, la investigación más extensa ha examinado el papel de la acupuntura en el manejo de las náuseas / vómitos posoperatorios e inducidos por la quimioterapia. Después de la operación, hay mucha más evidencia de la eficacia de la acupuntura en pediatría que en niños tratados con quimioterapia. La acupuntura parece ser más eficaz para prevenir las náuseas inducidas posoperatorias en los niños.
Para los adultos, la investigación muestra que la acupuntura puede inhibir los vómitos agudos relacionados con la quimioterapia, pero no se pueden sacar conclusiones sobre sus efectos en pediatría sobre la base de los datos de ensayos clínicos publicados disponibles hasta la fecha. Además de las náuseas y los vómitos, la investigación realizada en el dolor ha arrojado los resultados más convincentes sobre la eficacia de la acupuntura. El dolor musculoesquelético y relacionado con el cáncer comúnmente afecta a niños y adultos, pero desafortunadamente, hasta ahora se han realizado principalmente estudios en adultos. Dado que las manifestaciones del dolor pueden ser diferentes en los niños que en los adultos, los datos no pueden extrapolarse de la investigación de adultos. Las revisiones sistemáticas han demostrado que los datos existentes a menudo carecen de grupos de control y tamaños de muestra adecuados. Vas et al, Alimi et al, y Mehling et al demostraron cierto alivio para los adultos tratados con acupuntura, pero no pudimos encontrar estudios controlados aleatorios bien realizados que analizaran exclusivamente la pediatría y la acupuntura. El dolor a menudo no se resuelve con la terapia con medicamentos, por lo que es necesario realizar más estudios en este entorno.
Para la rinitis alérgica estacional, revisamos los estudios realizados por Ng et al y Xue et al en niños y adultos, respectivamente. Ambas poblaciones mostraron cierto alivio de los síntomas a través de la acupuntura, pero quedan dudas sobre la logística del tratamiento. Además, existen indicios limitados de que la acupuntura puede ayudar a curar a los niños afectados por la enuresis nocturna. Las revisiones sistemáticas muestran que los ensayos publicados actualmente han sufrido de baja calidad de los ensayos, incluidos los tamaños de muestra pequeños. Otras áreas de aflicciones pediátricas que revisamos que adolecen de falta de investigación incluyen el asma, otras afecciones neurológicas, trastornos gastrointestinales y adicción.
La acupuntura se ha convertido en una modalidad complementaria y alternativa dominante en la práctica clínica actual, pero se ha cuestionado su riesgo asociado. La Declaración de Consenso de los Institutos Nacionales de Salud establece que «una de las ventajas de la acupuntura es que la incidencia de efectos adversos es sustancialmente menor que la de muchos medicamentos u otros procedimientos aceptados para las mismas afecciones». Una revisión de los eventos adversos graves realizada por White et al encontró que el riesgo de que ocurra una complicación mayor tiene una incidencia entre 1: 10,000 y 1: 100,000, que se considera «muy baja». Otro estudio encontró que el riesgo de que ocurra un evento adverso grave debido a la terapia de acupuntura es el mismo que al tomar penicilina. La seguridad de la acupuntura es una preocupación seria, particularmente en pediatría. Debido a que se desconoce el mecanismo de la acupuntura, el uso de agujas en los niños se vuelve cuestionable. Por ejemplo, los puntos de acupuntura en el vértice de los bebés no deben pincharse cuando la fontanela no está cerrada. También es aconsejable aplicar pocas agujas o retrasar el tratamiento a los niños que han comido en exceso, están demasiado fatigados o están muy débiles.
A través de nuestra revisión de eventos adversos pediátricos, encontramos un riesgo de 1,55 de eventos adversos en 100 tratamientos de acupuntura que coincide con el bajo riesgo detallado en los estudios mencionados anteriormente. El riesgo real para un paciente individual es difícil de determinar porque ciertos pacientes, como un paciente inmunodeprimido, pueden estar predispuestos a un mayor riesgo, las calificaciones del acupunturista difieren y las prácticas varían en ciertas partes del mundo. Sin embargo, parece que la acupuntura es una modalidad de medicina alternativa / complementaria segura para pacientes pediátricos según los datos que revisamos.