Sukenik, S., Flusser, D., & Abu-Shakra, M. (1999). The role of spa therapy in various rheumatic diseases. Rheumatic Disease Clinics of North America, 25(4), 883-897.
La creencia en las propiedades curativas de las aguas minerales naturales y termales se remonta a la antigüedad. La terapia de spa, también conocida como balneoterapia, hidrología médica o terapia termal, se hizo popular para el tratamiento de varios enfermedades musculoesqueléticas en Europa durante el siglo XVIII y más tarde en países fuera de Europa, incluido Israel.
La terapia de spa se desarrolló en Europa como parte integral de sus diversas culturas y tradiciones antiguas. Ésta es la razón principal por la que no se desarrolló en igual medida en Estados Unidos. La terapia en sí no es cara, pero la estancia en el spa la hace costosa. Estos tratamientos siguen siendo populares en países donde el estado o las compañías de seguros de salud asumen una parte considerable del costo.
El término spa se deriva de la palabra Waloon «espa», que significa fuente. Un manantial de agua termal específico que se descubrió que tenía cualidades terapéuticas se descubrió en el siglo XVI en un pueblo belga llamado Spa. Los principales tipos y nomenclaturas de terapias que se brindan en los spas se enumeran en la Tabla 1.
Se han desarrollado miles de áreas de centros de salud alrededor de estas aguas termales, que se basan no solo en las principales terapias mencionadas en la Tabla 1 sino en un amplio espectro de modalidades terapéuticas adicionales , incluyendo aplicaciones de frío y calor, masajes, manipulación, tracción subacuática, terapia ultrasónica y electroterapia, radiación infrarroja y de onda corta y ejercicio. Otras formas de terapia incluyen educación para la salud, asesoramiento y regulación dietética, reducción del estrés y relajación, recreación y actividades de esparcimiento.