Zhang, Y. (2004). Cancer-preventive isothiocyanates: measurement of human exposure and mechanism of action. Mutation Research/Fundamental and Molecular Mechanisms of Mutagenesis, 555(1-2), 173-190.
Numerosos estudios en roedores han documentado la actividad preventiva del cáncer de un número significativo de isotiocianatos (ITC), la mayoría de los cuales se encuentran en plantas, especialmente en vegetales crucíferos. Las ITC dietéticas pueden desempeñar un papel importante en la prevención de cánceres humanos.
Varios estudios epidemiológicos recientes ya han demostrado que el consumo dietético de ITC se correlaciona inversamente con el riesgo de desarrollar cánceres de pulmón, mama y colon. Los ITC se metabolizan principalmente a través de la vía del ácido mercaptúrico in vivo, dando lugar a conjugados de N-acetilcisteína, que se excretan en la orina.
Se han desarrollado métodos analíticos para permitir la detección de ITC y sus metabolitos formados en la vía del ácido mercaptúrico.
Los estudios muestran que el nivel urinario total de ITC equivalente es un excelente biomarcador de la exposición humana a las ITC. Además, estos métodos también han permitido conocer la biodisponibilidad de las ITC de las verduras crucíferas. Los ITC poseen múltiples mecanismos anticancerígenos, que incluyen la inhibición de las enzimas activadoras de carcinógenos, la inducción de enzimas desintoxicantes de carcinógenos, el aumento de la apoptosis, la detención de la progresión del ciclo celular, así como varios otros mecanismos que aún no se describen completamente.
Estos mecanismos, que se analizan en detalle en esta revisión, ilustran la notable capacidad de las ITC para inhibir el desarrollo del cáncer, eficaces tanto contra las células cancerosas en desarrollo como desarrolladas.