Wu, D., & Nikbin Meydani, S. (2014). Age-associated changes in immune function: impact of vitamin E intervention and the underlying mechanisms. Endocrine, Metabolic & Immune Disorders-Drug Targets (Formerly Current Drug Targets-Immune, Endocrine & Metabolic Disorders), 14(4), 283-289.
Numerosos estudios han proporcionado evidencia que sugiere que el envejecimiento está asociado con cambios adversos significativos en el sistema inmunológico, un fenómeno a menudo llamado inmunosenescencia, que puede ser responsable de un aumento observado en la morbilidad y mortalidad por enfermedades infecciosas y cáncer en los ancianos. Si bien se sabe que una variedad de células inmunes se ven afectadas por el envejecimiento, la función disminuida de las células T es la característica más llamativa y mejor caracterizada de la inmunosenescencia. Están involucrados tanto los cambios intrínsecos en las células T como la alteración de los factores extrínsecos.
La intervención nutricional se ha promovido como un enfoque prometedor para retrasar / revertir la inmunosenescencia, y la vitamina E es uno de los candidatos mejor estudiados a este respecto. Si bien rara vez se observa deficiencia de vitamina E, tanto los estudios en animales como en humanos sugieren que la ingesta por encima de los niveles recomendados actualmente puede ayudar a restaurar la función de las células T, que se ve afectada con el envejecimiento.
Este efecto de la vitamina E se puede lograr al impactar directamente a las células T así como indirectamente, al inhibir la producción de prostaglandina E2, un mediador lipídico supresor de células T que se sabe que aumenta con el envejecimiento. Las mejoras de las funciones inmunitarias inducidas por la vitamina E pueden tener implicaciones clínicas significativas, ya que se ha demostrado que la suplementación con vitamina E está asociada tanto con una mayor resistencia a la infección por influenza en ratones ancianos como con un riesgo reducido de contraer infecciones de las vías respiratorias superiores en sujetos humanos de edad avanzada.
Con un enfoque en nuestro propio trabajo, este documento proporciona una descripción general de los efectos beneficiosos del aumento de la ingesta de vitamina E sobre el deterioro relacionado con la edad en la función de las células T, los mecanismos subyacentes y su aplicación clínica para reducir el riesgo de infección.