Fehér, J., & Lengyel, G. (2012). Silymarin in the prevention and treatment of liver diseases and primary liver cancer. Current pharmaceutical biotechnology, 13(1), 210-217.
En las enfermedades crónicas del hígado causadas por el estrés oxidativo (enfermedades del hígado graso alcohólico y no alcohólico, toxicidad hepática inducida por fármacos y productos químicos), los medicamentos antioxidantes como la silimarina pueden tener un efecto beneficioso. La cirrosis hepática, el hígado graso no alcohólico y la esteatohepatitis son factores de riesgo para el carcinoma hepatocelular (CHC). La resistencia a la insulina y el estrés oxidativo son los principales mecanismos patogénicos que conducen a la lesión de las células hepáticas en estos pacientes.
La silimarina ejerce actividad estabilizadora de membranas y antioxidante, promueve la regeneración de hepatocitos; además reduce la reacción inflamatoria e inhibe la fibrogénesis en el hígado. Estos resultados han sido establecidos por ensayos experimentales y clínicos.
Según estudios abiertos, la administración a largo plazo de silimarina aumentó significativamente el tiempo de supervivencia de los pacientes con cirrosis hepática inducida por el alcohol. Según los resultados de los estudios que utilizan métodos de biología molecular, la silimarina puede reducir significativamente la proliferación de células tumorales, la angiogénesis y la resistencia a la insulina. Además, ejerce un efecto antiaterosclerótico y suprime la producción de proteínas inducida por el factor de necrosis tumoral alfa y la expresión de ARNm debido a las moléculas de adhesión.
El efecto quimiopreventivo de la silimarina sobre el HCC se ha establecido en varios estudios que utilizan métodos in vitro e in vivo; puede ejercer un efecto beneficioso sobre el equilibrio de la supervivencia celular y la apoptosis al interferir con las citocinas. Además de esto, También se ha detectado actividad antiinflamatoria y efecto inhibitorio de la silimarina sobre el desarrollo de metástasis. En algunas enfermedades neoplásicas, la silimarina también se puede administrar como terapia adyuvante.