Breslin, M. J., & Lewis, C. A. (2008). Theoretical models of the nature of prayer and health: A review. Mental health, religion and culture, 11(1), 9-21.
Hay un interés creciente en los efectos empíricos de la oración sobre la salud. Sin embargo, se ha prestado poca atención a los mecanismos causales teóricos por los cuales la oración puede afectar la salud.
Se llevó a cabo un examen crítico de la literatura existente sobre la psicología de la oración para identificar formas potenciales en las que la oración puede actuar para promover la salud.
La revisión sugirió que existe una variedad de tipos de oración que van desde oraciones de sintonía hasta oraciones de petición. Además, la oración puede afectar la salud por diversos medios, entre ellos:
(a) la oración puede mejorar la salud debido al efecto placebo;
(b) las personas que rezan también pueden adoptar comportamientos relacionados con la salud;
(c) la oración puede ayudar a desviar la atención de los problemas de salud;
(d) la oración puede promover la salud a través de la intervención sobrenatural de Dios;
(e) la oración puede activar energías latentes, como el chi, que no han sido verificados empíricamente, pero que sin embargo pueden ser beneficiosos para la salud; y
(f) la oración puede resultar en una unidad de conciencia que facilite la transmisión de la curación entre individuos.
Un acuerdo entre los investigadores sobre la clasificación y medición de la oración podría resultar en una comparación más fácil de los resultados entre los estudios. Los investigadores deben ser conscientes de los muchos tipos de oración documentados en la literatura y deben seleccionar una medida de oración apropiada para su campo de investigación. Además, los investigadores deben considerar los posibles mecanismos causales subyacentes a las hipótesis que están investigando. Además, si los investigadores ofrecen algún argumento con base teórica, con respecto a la oración, para las hipótesis que están probando, entonces los resultados de los estudios que involucran la oración pueden ser más significativos.